Người Việt dựng cây nêu ngày Tết là một phong tục rất lâu đời, gắn với tín ngưỡng dân gian và quan niệm tâm linh, chứ không phải làm cho đẹp hay trang trí đơn thuần. Nói ngắn gọn, có 3 ý nghĩa chính sau:
1️⃣ Xua đuổi tà ma, điều xấu
Theo quan niệm xưa, những ngày cuối năm – đầu năm, ma quỷ và điều xui xẻo dễ quấy phá con người.
Cây nêu được dựng trước sân nhà để:
Báo hiệu đây là nhà có người, có thần linh trấn giữ
Xua đuổi tà ma, tránh điều không may trong năm mới
Trên cây nêu thường treo:
2️⃣ Mời tổ tiên, thần linh về ăn Tết
Cây nêu còn mang ý nghĩa thiêng liêng:
Là dấu hiệu cho tổ tiên biết đường về nhà
Thể hiện sự tôn kính với trời đất, thần linh
Cầu mong năm mới bình an, mùa màng tốt tươi
Vì vậy, cây nêu thường được dựng từ 23 tháng Chạp (sau khi ông Công ông Táo chầu trời) đến mùng 7 tháng Giêng.
3️⃣ Đánh dấu thời điểm Tết bắt đầu
Ngày xưa chưa có lịch, đồng hồ như bây giờ: